ＵＳＪ「赤字覚悟」の投資？　「夏休みに子供無料」大盤振る舞い…常識外れの秘策に計算も

　割高と感じる人たちに盛りだくさんのイベントに力を入れる１５周年のＵＳＪを体験してもらうのが今回の狙いという。森岡氏は「５年前に実施したときに来場した子供が、今は高校生になってパークで働いてくれている」などと、ＵＳＪファンの裾野を広げる取り組みをしていく意義を指摘する。

夏休みは「混雑しない」？

　それにしても、子供が長期休暇となる夏休みは、テーマパークにとってまさに稼ぎ時である。昨年８月のＵＳＪの入場者数は１４２万で、ハロウィーンイベントが人気の１０月や、クリスマスの１２月と並んで多い。夏休みのこの時期に無料キャンペーンを実施することにより、混雑のため園内が混乱する心配はないだろうか。

　この点についても森岡氏は「夏休みは来場者が分散しやすく、実施しやすい」と説明する。学校が休みになるために、子供が平日に来場しやすくなる。このため、お盆休み期間の数日をのぞけば、特定の日に来場する傾向がむしろ小さく、夏休み中の週末などの入場者数はむしろ９月や１０月の方が多いというのである。

　キャンペーン初日の７月１６日に園内を取材した。３連休と重なり混雑を予想していたが、通常の土曜日とそれほど変わらず、妖怪ウォッチのアトラクションの整理券が早々に終了していた以外は、特に混雑している印象はなかった。