終盤戦へ「内助の功」…候補者の妻たちも走る

　１０日投開票の参院選は２日、公示後２度目の週末を迎え、残すところあと１週間と迫った。「激戦」が伝えられる長野選挙区（改選数１）でしのぎを削る３人の候補者の妻たちも陰となり日向となって、県内を汗だくで駆け回り、声をからす夫を支え続けている。夏の信州決戦の舞台裏で繰り広げられる「内助の功」の戦いを追った。

　民進党新人の杉尾秀哉氏（５８）の妻、美保さん（５７）は２日、長野市や千曲市の企業、団体など約２０カ所に請われて足を運んだ。

　「杉尾秀哉は北沢（俊美元防衛相）さんの後継として日々努力して参ります。私も妻として夫を支えていきますので、どうぞよろしくお願いします」

　この日午後、北沢氏の妻、慶子（よしこ）さんと訪れた長野市内の企業ではそう頭を下げてあいさつし、従業員の１人１人と握手した。

　約１年前、夫に参院選への出馬をにおわされ、「とんでもない」と突き放した。だが杉尾氏の意は固たかった。その思いに折れ、今や最も身近な応援団だ。

　参院選を目前に控えた６月中旬、東京から長野市に移り、夫婦そろっての信州生活がスタートした。専業主婦だった美保さんにとっては人生初めて身を置く「選挙」の世界。事務所での事務手伝いから始まり、公示後は積極的に表に出て、夫の代役を務める。