明治が主力商品「おいしい牛乳」を実質値上げ　サイコロキャラメルも北海道土産にして３割高　業績好調なのになぜ？

　注目は価格だ。店頭想定価格は２７０円～２９２円と、現在の１０００ミリリットル入りパックと同じ。容量が１割減なので、実質的には１割の値上げともとれなくもない。ただ、同社広報は「値上げという認識はありません」と否定する。

　その根拠とするのは、農林水産省や独立行政法人、農畜産業振興機構などの統計データだ。農畜産業振興機構の調査によると、１人あたりの牛乳類の１日の飲用量は平成１７年度の平均が１９５．８ミリリットルだったが、２７年度は１７５．１ミリリットルに減少。このように牛乳消費量が減ったため、１０００ミリリットルの牛乳を飲みきる日数も伸びていると主張。「飲みきれず捨ててしまう人も増えており、９００ミリリットルのほうがいいと判断した」と説明する。

　新しい容器は従来品よりも幅が約５ミリ細く、筋肉の負担が約１割軽減されるので、「手の小さい子どもや握力の弱い高齢者の方も持ちやすい」とも強調する。

　ただ、紙パックを使用する他の飲料メーカーの幹部は、「消費者にすれば、９００ミリリットルの容量設定や高齢者も持ちやすいとかは、唐突感があるのではないか」と指摘する。