ＮＡＳＡより早い「２０２４年火星の旅」に挑むアイアンマン　片道切符の移住計画も　ホントに実現できるのか？

　映画「アイアンマン」のモデルとして知られ、米国の宇宙開発企業「スペースＸ」を率いる名うての起業家、イーロン・マスク氏が、２０２４年に火星への有人飛行を行う計画をぶち上げた。２０３０年代の実現を目指す米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に先駆け、人類を初めて火星に送り込む。マスク氏は大まじめで人類の火星移住を最終目標に掲げており、その第一歩となる。オランダの民間非営利団体「マーズ・ワン」も、２０２４年から火星移住を開始する計画を進めており、地球に戻ってこれない片道切符のこの計画に参加するメンバーの選考が最終段階にある。「２０２４年火星の旅」は本当に実現するのか…。

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　「すべて計画通りに進めば、わが社は２０２４年に有人宇宙船を打ち上げ、２０２５年に火星に到着させることができる」

　６月１日に米カリフォルニア州で開かれた宇宙開発関連のイベントに登場したマスク氏は、こう明言した。さらに９月にメキシコで開かれる国際宇宙会議（ＩＡＣ）で火星移住に向けた詳細な計画を発表することも明らかにした。

　これに先駆け、マスク氏は今年４月にツイッターで、２０１８年に宇宙船「ドラゴン２」を火星に向け無人で打ち上げる計画を公表していた。マスク氏は「ドラゴン２は太陽系のどこにでも着陸できるよう設計されている。（これは）レッド・ドラゴン・マーズ・ミッションの最初のテストフライトになる」と表明した。