日本の蔑称・倭館がなぜ地名に残っているのか？　その歴史を紐解くと驚きの事実が…

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　「倭館」と書いて韓国語でウェグァンと読む。韓国で「倭」は日本の蔑称だから、「日本の奴らの住むところ」といった意味だ。そんな変な言葉を地名にした町が、慶尚北道（キョンサンプクト）にある。日本人がたくさん住んでいるわけでもないのに、どうしてそんな名前が付いたのか。倭館を訪ねた。（韓国南部・倭館　藤本欣也、写真も）

　実は、倭館は初めてではない。韓国に留学していた１９８９年９月、釜山からソウルまで徒歩旅行をしたことがある。その際、朝鮮半島有数の大河、洛東江（ナクトンガン）に面したこの町を通ったのだ。夜９時すぎ、倭館付近の線路沿いを歩いていたときのこと。前方から大きな貨物列車がやってきた。

　「何だろう」と思い、目をこらしてビックリした。暗闇から姿を現したのが、ジープなど軍用車両ばかりだったからだ。戦争前夜のような錯覚に陥り、腰を抜かしそうになったのを覚えている。

　あれから２７年－。気になる倭館に再び入った。

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　韓国第３の都市といわれる大邱（テグ）の中心部から北西へ約２５キロ行ったところに、慶尚北道漆谷（チルコク）郡倭館がある。人口約３万人。

　倭館など郡内の歴史に関する資料が豊富な漆谷文化院を訪ねた。