日本製紙がセルロースナノファイバー量産

　日本製紙は１７日、植物由来の新素材「セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）」の量産に乗り出す方針を明らかにした。石巻工場（宮城県石巻市）に新規設備を導入し、来年春に生産を始める。

　新規設備の生産能力は年間５００トンで、投資額は１６億円。すでに採用されている大人用紙おむつの消臭用など、用途を開拓しながら幅広い製品向けに供給する。同社は岩国工場（山口県岩国市）に年３０トンの試験生産設備を持つが、今後の需要拡大をにらみ、いち早く供給能力を拡大する必要があると判断した。

　ＣＮＦは、木材パルプをナノ（１ナノは１０億分の１）レベルまで解きほぐして作る極細繊維。鉄の５倍の強度で、重さは５分の１しかないため、樹脂に混ぜて自動車部品にするといった用途も見込まれ、平成４２年には１兆円市場に育つとの予測もある。

　製紙大手では、中越パルプ工業が鹿児島県薩摩川内市の工場で来年４月から年間１００トンを量産するほか、大王製紙も三島工場（愛媛県四国中央市）で今年４月に試験生産を始めている。