宝塚で４０年ぶりに生産の酒米が大吟醸「乙女の舞」に　きょう出荷

　宝塚市西谷地区の米の生産者らが約４０年ぶりに生産した酒米を使用して、伊丹市の酒造会社が醸造した日本酒「純米大吟醸　乙女の舞」が完成し、１１日から出荷が始まる。宝塚市内の酒販店限定で１３日ごろから販売される予定。生産者らは新たな「宝塚ブランド」に成長することを願っている。

　「乙女の舞」は精米歩合５０％の純米大吟醸。香り豊かで繊細な口あたりが特徴で、１本（７２０ミリリットル）２千円（税別）で約３千本を生産した。

　同地区では約４０年前まで酒米「山田錦」を栽培していたが、管理・育成の難しさから生産農家がゼロになっていた。

　そんななか、需要が高まりつつある酒米に注目し、新たな宝塚のブランドを作ろうと、同地区の米農家５人が約４０年ぶりに酒米づくりに挑戦。昨年６月に田植えを行い、同１０月末に収穫した。生産者の１人、南豊さん（６３）＝同市下佐曽利＝によると、同地区では例年、食用米のコシヒカリを９月初めに収穫するが、今回の酒米は「稲穂が地面につくぎりぎりまで実らせて米のうまみを引き出した」という。

　当初は酒米の生産２～３年目での酒造りを計画していたが、酒米の出来が想像以上に良かったことから、伊丹市東有岡の酒造会社「小西酒造」に醸造を要請。伊丹市内の地下水を利用した。同酒造の村田茂治常務取締役（６４）は「将来的に、宝塚を代表するお酒になってくれたらうれしい」と話した。