四半世紀で３度の大震災…その度にわれわれが積み上げたはずの「優しさ」は何だったのか　４月１７日

　米３升に味噌（みそ）、そして銀銭３００文。加藤清正が腰に帯びた常備食に常備金という。「それでは腰が重かろう」とからかう盟友の福島正則に清正は答えていわく「これを見れば、家臣も戦備を怠るまい」。

　▼備えを重んじたのは、豊臣秀吉に取り立てられた異数の出世と無縁でないらしい。約５５００石の侍大将から肥後北半国１９万５千石の領主に任じられたのは、天正１６（１５８８）年である。さぞ物入りだったろう。秀吉から与えられた他家の武具や家財、家臣団を重用した。「表には桜を、裏には栗を」は清正の遺訓として知られる。表通りは桜並木で人の目を喜ばせよ。栗の実は非常時の食料とせよ。領国の民を思いやる心ばえがいまもまぶしい。

　▼１４日夜に起きた震度７の地震は清正の手になる熊本城を激しく損なった。犠牲者の数は増え、絶えぬ余震が人々をおびえ惑わせている。「せいしょこ（清正公）さん」の悲痛な嘆きを、泉下に聞く。