「ドーハの悲劇」は繰り返さない　イラク戦に手倉森監督「縁がある」

　リオ五輪切符を懸けた準決勝の日本の相手は、イラクに決まった。１９９３年のＷ杯米国大会アジア最終予選で日本代表が終了間際に同点に追い付かれ、初のＷ杯出場を目前で逃した「ドーハの悲劇」の因縁の相手だ。

　イラクのリオ五輪世代は２０１２年のＵ－１９アジア選手権で準優勝し、２０１４年のＵ－２２アジア選手権の王者を勝ち取っており、この世代では圧倒的な強さを誇る。

　延長戦の末ＵＡＥを打ち破った準々決勝で際立ったのが、粘り強さだ。

　失点した直後の後半３２分に、相手のクリアミスを見逃さずに拾って追い付き、延長前半１３分には左サイドから抜け出したＦＷモハナドが一撃を決めて逆転。試合終了間際にもゴールが飛び出す劇的勝利を演じた。アブドゥルガニ監督は「最大の目標は次の試合で勝ち、五輪に出ることだ」と宣言。日本については「よく知っていて、スタイルを研究している。これから戦術を練りたい」と自信を示す。

　準々決勝を視察した日本の手倉森監督は「縁がある」と対戦を歓迎。指揮官にとってイラクは２０１４年仁川アジア大会で敗れるなど過去２戦２敗。１２０分の戦いで消耗したとはいえ、今大会最大の難敵となりそうだ。（吉原知也）