ゴリラは「父親」がいるが、チンパンジーはいない…人間はどのようなサルなのか？　動物行動学研究家・竹内久美子

　≪類人猿へのアプローチ≫

　１９５６年、申年生まれの私は今年、還暦の年女である。既に何回も年女を経験したが、特に感ずることはなかった。しかし今回だけは違う。還暦とはなるほどこういうことかと思い至ったからだ。

　１２歳、２４歳のときにはとにかく経験不足。３６歳のとき。ようやく経験がともなうようになった。４８歳のときには、気力の衰えを感じつつもまだ何とかいける感じは残っていた。

　そしてもうすぐ６０歳。気力の衰えについては認めざるを得ないが、積んだはずの経験さえも今の時代に通用するのだろうか、と疑う日々…。「４０にして惑わず」のはずが、「６０になると惑ってしまう」のだ。さまざまなものがリセットされ、文字通り干支が一回りした感じだ。

　私が２回目の年女だった２４歳頃から勉強し後に仕事としたのは、人間も含めた動物の行動や進化論について紹介することである。