「夢中だった仕事が、みなさんの心に」　美術担当のエキスプロダクション代表、八木功さん

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　昭和４６（１９７１）年にテレビ放映を開始した変身ヒーロー「仮面ライダー」は、仮面ライダーの格好良さもさることながら、敵の怪人の恐ろしさが際立っていたからこそ、子供たちを夢中にさせた。当時、怪人や敵組織ショッカーの造形など美術全般を担当した「エキスプロダクション」の代表、八木功（つとむ）さん（６５）に制作当時のエピソードを聞いた。

（聞き手　栗川喜典）

　《八木さんの祖父は東宝で怪獣「ゴジラ」の造形を担当。父の正夫さんも大映で怪獣「ガメラ」などを造形し、のちに仲間とともにエキスプロを設立した。八木さんは幼少時から祖父や父の現場に出入りし、造形などになじみがあった》

　私はもともと映画の（場面を撮影する）スチールカメラマンだった。旧知の美術スタッフ、高橋章さんから「一緒にやらないか」と誘われたのがおやじ（正夫さん）が代表を務めるエキスプロで、「今度、仮面ライダーというのをやるんだ」と聞かされた。当時２１歳ぐらいで、台本を見ても「変身って何だ？」という感じ。最初は現場付きの小道具担当としてショッカー戦闘員のベレー帽（初期はマスクをかぶっていなかった）を買いそろえたりした。

　《元東映プロデューサー、平山亨（とおる）さんの著書「仮面ライダー名人列伝　子供番組に奇跡を生んだ男たち」（風塵社）などによると、当時は労使の賃金闘争がこじれており、「仮面ライダー」のスタッフは撮影所のストライキに巻き込まれないよう、東京都心部から離れた川崎市のスタジオで撮影していた》

　撮影現場には映画界から転じたスタッフらが大勢参加していた。最初はロケ先で「東映です。『仮面ライダー』の撮影です」と名乗っても、「知らねえなあ」なんて言われたりね。北海道の撮影ではわれわれスタッフはヘルスセンターみたいな所に雑魚寝だった。やがて視聴率が２０％を超えて人気はうなぎ上りとなり、各地から撮影に来てくれといわれるようになった。