韓国「主力戦闘機」の改良巡り米韓が泥沼金銭トラブル…米側の追加負担要求に韓国がキレた

　さらに今回の契約相手がＢＡＥだった点も大きい。ＫＦ－１６は米国ＬＭ社製なのだから、アップグレードも同社に頼めば最もスムーズにいく。それを入札で排し、目先の低価格につられてＢＡＥと契約したことが、結果的にコストアップにつながったとも指摘される。

　異なる会社が異なる設計思想で作り上げた機器をリンクさせるのはソフト、ハードともに困難が伴う。両社間で互いに情報をやりとりする必用があるが、ライバルの軍事企業同士が企業秘密を打ち明け合うというのは無理な相談だろう。アップグレード作業の遅延が懸念されるのも無理はない。安くあげるため入札などという小細工を弄したことによる大失敗である。

　Ｆ－１６は世界２８カ国で４５００機以上売れたベストセラー戦闘機で、多くの保有国はＬＭによる純正のアップグレードを希望、ＢＡＥは改造商戦で苦戦している。そのＢＡＥが韓国へのバーゲンセールで実績を作りたかっただろうことは想像に難くないが、訴訟を起こさざるを得なかったＢＡＥも、思惑が外れたといえそうだ。

　韓国は結局、米国にＦＭＳの契約破棄を申し入れ、米側は１１月５日、正式にフェイズ１契約解除を発表。計画は振り出しに戻った。韓国国防部は「これで新たな契約をＬＭ社と結ぶ道が開けた」とするが、ＢＡＥと訴訟沙汰になった今、唯一の選択肢であるＬＭ社の言い値をのむしかないとの見方もある。

　韓国では１４年１２月、次世代戦闘機ＫＦ－Ｘの開発費５５２億ウォンが１５年度国防予算に盛り込まれた。ＫＦ－ＸはＫＦ－１６の後継機種で、輸出も視野に入れているという。アップグレードどころか修理も自国内で困難だというのに、最新鋭戦闘機を設計・製造しようという計画を、ＬＭ社やＢＡＥはどう見ているのだろうか。（２０１５年１月６日掲載）

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