あしたのジョーが帰ってきた！　丹下拳闘クラブはどっちだ？　東京・日本堤の「いろは会商店街」

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　東京都台東区日本堤の「いろは会商店街」は、１９６０年代に流行した漫画「あしたのジョー」の舞台として売り出している。

　あしたのジョーは「週刊少年マガジン」に１９６８年から７３年まで連載された人気ボクシング漫画で、原作は高森朝雄（梶原一騎）、作画はちばてつや。

　東京・山谷に現れた矢吹丈（ジョー）のけんかに、ボクサー崩れの丹下段平は天才的なボクシングの才能を見る。

　やがて少年院へ収監されてしまったジョーに、段平から「あしたのために」と書かれたはがきが届き、ジョーは「通信教育」でボクサーへの道を歩み始めた。そこで出会った力石徹にかなわなかったジョーは出所後、プロライセンスを取り、力石とのリング上での闘いに挑むのだが…。

　当時の若者に大人気となり、ジョーとの対戦後、無理な減量がたたって力石が死んだときには、詩人の寺山修司やミュージカル劇団・東京キッドブラザース主宰の東由多加らが呼びかけ、東京・音羽の講談社で葬儀が行われたほどだ。

　その山谷にほど近いのがいろは会商店街。東側は吉野通りに接しており、このあたりは簡易宿泊所が多い場所だ。

作品の舞台に名乗り

　いろは会と「あしたのジョー」との縁は、ＮＥＷＳ（当時）の山下智久（山ピー）が主演した２０１１年公開の実写版映画で、製作委員会の講談社やＴＢＳなどが探していたプロモーション先として、いろは会が応募したのが始まりだという。

　２０１０年秋からは「あしたのジョーのふるさと祭り」を開催。テレビアニメの主題歌を歌った尾藤イサオさんのミニライブ（もちろんあしたのジョーのテーマも熱唱）やいろいろな屋台が出店した。１１年には映画の小道具なども並んだ。

　１２年には矢吹丈のフィギュアが登場。強化プラスチック素材による高さ約１９０センチメートルのカラー像で、ジョーが上着を肩にかけて振り返るおなじみのスタイルだ。ちょっと背が高いと感じるのは実際（誰が決めた？）の１・３倍だからだそうだ。