国立劇場「神霊矢口渡」　吉右衛門の兵庫之助、慟哭にニヒルなすごみ

　エレキテルで知られる平賀源内が福内鬼外（ふくうちきがい）の筆名で書いた人形浄瑠璃。歌舞伎となり、近年は「頓兵衛住家（とんべえすみか）」の場だけの上演となっていた。今回は、中村吉右衛門（きちえもん）が大正４年、初代吉右衛門が勤めた「由良兵庫之助新邸（ゆらひょうごのすけしんやしき）」の場（２幕）を復活。「頓兵衛住家」（４幕）を含め、１００年以上も上演されなかった「東海道焼餅坂」（序幕）と「生麦村道念庵室（どうねんあんじつ）」（３幕）の場を加え、４場の通し上演に。

　南北朝時代。足利尊氏に敗れた新田義興（よしおき）の係累たちの悲劇。４幕だけで演じられてきた新田側、足利側の悲惨、攻防が鮮明に浮かび出た。義興の遺児・徳寿丸を守護し、新田家再興を図る遺臣・南瀬六郎（みなせのろくろう）（中村又五郎）の忠義心を見せる序幕。２幕は、この場だけ登場の吉右衛門が兵庫之助で、新田家への忠義を内に秘めた悲愴（ひそう）な腹芸を見せる。足利側に寝返ったと見せかけ、兵庫之助は六郎から徳寿丸を奪うと、首をはねる。「実ハ」につながるその件（くだり）が見どころだ。熊谷陣屋（くまがいじんや）を彷彿（ほうふつ）とさせる場、吉右衛門の慟哭（どうこく）にニヒルなすごみが漂う。中村歌六（かろく）がこの場、足利の判宮として胸がすく慈愛の名台詞（めいぜりふ）を兵庫之助に浴びせる。

　３幕は義興弟、義岑（よしみね）（中村歌昇（かしょう））と傾城（けいせい）うてな（中村米吉）が比翼でかわいい落人ぶり。４幕。２人を殺そうとする歌六＝頓兵衛の所作万端ににじむ悪態。娘・お舟（中村芝雀（しばじゃく））が義岑恋しの一念から瀕死（ひんし）で太鼓を打つ櫓（やぐら）のお七風が見せる。幕切れに義興の霊（中村錦之助）。２６日まで、東京・隼町の国立劇場。（劇評家　石井啓夫）