抗老化物質「ＮＭＮ」に期待　ワシントン大・今井教授、夢のサプリ開発へ

　老化を遅らせ長寿をもたらす夢のようなサプリメントの開発に向け、老化・寿命研究の世界的権威、米ワシントン大学医学部の今井眞一郎教授のグループが研究を進めている。マウスの実験では老化の進み具合を抑えられる結果が確認されており、今後、人間への臨床研究を計画。研究次第ではこのサプリがあなたのもとにも届くかもしれない。

　今井教授のグループは２０００年に長寿遺伝子の存在を世界に先駆けて発見し、その中で「ＳＩＲＴ１」という遺伝子が寿命を制御する遺伝子であることを突き止めた。

　マウスの実験では、脳においてＳＩＲＴ１の働きを人工的に高めると、寿命も普通のマウスに比べてメスで１６％、オスも９％それぞれ延びた。今井教授によると、人間の寿命に換算すれば女性で１３～１４年、男性で約７年延びたことになる。

　このＳＩＲＴ１に作用するのが「ＮＡＤ」という物資だ。今井教授らは、老化と寿命をコントロールしている脳の視床下部で、ＮＡＤを作り出すのに重要な「ＮＭＮ」という別の物資が鍵を握る重要な成分ではないかと考えた。

　これによりＮＭＮを用いてＮＡＤの働きを高め、ＳＩＲＴ１の機能を強めれば、似たような効果が得られることが期待される。