プロ野球の不文律を破ったばかりに…　ＣＳ進出をかけたカープ戦に散った５０歳・山本昌のなぜ？

　お約束というと、プロレスの代名詞のような印象すらあるが、プロ野球の世界にもさまざまな「不文律」がある。例えば、大量得点差がついた試合で盗塁やバントをしない、打席に入った投手には執拗な内角攻めをしない、本塁打の後に派手なガッツポーズをしない、相手投手の引退試合では意図的な空振り三振で引退に花を添える…。どれも暗黙の了解ゆえ、プロ野球規則に触れられていない。しかし、お約束を破ると少し厄介なことになるようだ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の懸かった広島ｖｓ中日戦にそれが垣間見えた。

重苦しさ漂う引退試合

　通常、プロ野球選手の引退試合は悲喜こもごもの要素をはらみ、ペナントレースの行方に関係のない試合に組まれることが多い。しかし、球界のレジェンド・山本昌（中日）の引退試合には「暗黙の了解」として片付けられない特別な事情があった。

　１０月７日夜のセ・リーグ最終戦、広島－中日（マツダスタジアム）の先発マウンドに、史上最年長登板の５０歳左腕がいたからだ。引退試合が期せずして広島のＣＳ進出がかかる重要な一戦に組まれ、状況が一変した。

　３２年間に及ぶプロ野球人生の集大成。先頭打者だけの「１人限定」は公表されていたが、ダイヤモンド周辺に重苦しさが漂っていた。３球目のスクリューボールが真ん中に入ったが、広島の丸が打ち損じたように二ゴロに倒れる。試合前、互いに「真剣勝負」を宣言していたが、丸にとってはメンタル面で打ちづらさがあったようだ。一方、打者１人を凡打で切り抜けた山本昌は広島のベテラン、新井から花束を贈られると、大粒の涙を浮かべながら降板した。