走れぬ大砲が野球をつまらなくする？　「トリプル３」どころか「４０本－４０盗塁」を追う大リーガーを見習え

　日本のプロ野球で「４０－４０」の達成者は一人もいない。８７年、西武の主砲・秋山幸二が４３本塁打、３８盗塁で肉薄したが、盗塁数が２つ足りずに栄冠を逃した。「ドラフト外」の入団だが、強打者・秋山の潜在能力を見いだした当時の根本陸夫監督の「眼力」も看過できない。プロ野球史に名を刻む王貞治や長嶋茂雄、三冠王・野村克也にしても、トリプルスリーをなし得ていない。ＯＮ時代、この記録に重みがなかったことや、大打者に盗塁が求められていなかったという事情が影響しているようだ。

「世界の盗塁王」の凄さ

　野球は「失敗のスポーツ」といわれる。成功の陰には失敗の繰り返しがある。以前、ネット掲示板で考案されて話題になった「赤星式盗塁指標」というユニークな物差しがある。赤星とは元阪神の赤星憲広のこと。５０メートル５秒６という俊足を武器にセ・リーグで５年連続盗塁王に輝いた。引退後、野球解説者となった赤星の「盗塁は成功数だけでなく、失敗数にも注目してほしい」という発言をもとに編み出されたユニークな評価法だ。例えば「１００盗塁成功しても５０盗塁死なら価値はゼロ」ということになる。

　阪急の黄金時代を築いた一人、福本豊はシーズン１００盗塁、通算１０６５盗塁を記録したが、盗塁成功率は８割に達していない。実はこの男にはもう一つの「武器」があった。野球専門誌「読む野球」（主婦の友社）のインタビューで「ぼくは盗塁、盗塁言われますけど、こんなチビでも２００本以上ホームラン打ってる。これがいちばん自慢できる」などと答えている。「世界の盗塁王」は入団当初、非力で、外野にすら打球が飛ばなかった。パンチ力のなさを不断の努力で克服し、１６８センチの小柄な男が通算２０８本塁打という長打力を身につけたのである。