メッカ巡礼中将棋倒し、７１７人死亡　「ミナの谷」での儀式の最中に

　【カイロ＝大内清】サウジアラビアからの報道によると、同国西部メッカ郊外にある「ミナの谷」で２４日、イスラム教の大巡礼（ハッジ）に参加していた信徒らが折り重なって倒れる事故があり、当局によると７１７人が死亡、８００人以上が負傷した。メッカでは１１日にも聖地である大モスクにクレーンが倒壊し１００人以上が死亡する事故が起きたばかり。ハッジの事故では１９９０年以来、最悪規模の被害とみられる。

　２４日はハッジ最終日にあたり、ミナの谷では、預言者アブラハムが悪魔の誘惑を退けたとされる故事にならい、信者らが悪魔に見立てた石柱に石を投げつける儀式が行われていた。毎年、多数の信者が殺到することから事故がしばしば発生し、２００６年には将棋倒しとなって３６０人以上が死亡している。

　ハッジはイスラム教で信仰の柱の一つとされ、今年も世界中から約２００万人が参加していた。