１００歳記念の銀杯、「無駄遣い」との指摘受け銀メッキ製に…　高齢者増で地方自治体も続々とお祝いを簡素化

　厚労省は２１年度から、銀杯の直径をそれまでの１０・５センチから９センチに縮小するなど策を講じてきたが、有識者の提言を受け（１）杯の形を変えず、安価な材質に見直す（２）杯ではなく、より低価格な代替品にする（３）祝い状だけを贈る－など、さらなる縮小を検討。「気持ちを表すのに、杯という日本の伝統的な品に変わるものはない。見た目を変えず、品質を落とすことが一番、現実的」（高齢者支援課）との結論に至った。

　純銀製では１個約７６００円だったが、銅、亜鉛、ニッケルの合金に銀メッキを塗装したものに変更すれば、半額の約３８００円に抑えられる。さらなる「苦肉の策」として、杯裏面の「平成◯◯年」の刻印を省略し、鋳造し直す費用を削減する案も浮上。来年度予算の概算要求には約１億５千万円を盛り込み、「各自治体の意見を聞いて最終決定する」（同課）という。

　「膨らみ続ける」とはいえ、国家予算と比べると、その額はいかにも少額だ。各省庁が提出した平成２８年度予算の概算要求総額の一般会計は１０２兆４０９９億円。厚労省に限っても、高齢化に伴う年金や医療費の自然増で、３０兆６６７５億円に上っており、「銀杯」はその約０・０００５％にしか過ぎない。