「平成の名人」能楽葛野流大鼓方宗家・亀井忠雄（７３歳）　舞台は戦場　音色へ深い思い

　気迫みなぎるたたずまい。「ハッ」。裂帛（れっぱく）の気合のこもった掛け声とともに、大鼓（おおつづみ）の音色が能楽堂の空気を切り裂いた。

　「舞台へ命懸けで戦いに行く、という覚悟でやっている。能舞台は戦場だ」

　現代の能楽界を牽引（けんいん）する囃子（はやし）方であり、葛野流（かどのりゅう）大鼓方の家元にして人間国宝。品格と豪快さ、深さを併せ持つ名手である。

　昨年３月、大阪の大槻能楽堂で、能の最高位の曲とされる「関寺小町」を勤めた。シテは昨年、人間国宝に認定された梅若玄祥（げんしょう）（６７）。地頭（じがしら）は観世流二十六世宗家、観世清和（５６）。

　七夕の日、１００歳を超える老女となった小野小町が老残の身を恥じつつ、昔の栄華をしのぶ。やがて、稚児の舞に誘われるように自らも立って舞い始める－。

　その無心の境地、生と死のあわいにあるものを、忠雄の大鼓の音色が描き上げていく。緊迫感と静けさ、滋味がないまぜとなった世界がそこに現れた。

　「２０歳の頃は、同世代の奴（やつ）が下手くそに見えた」

　というのも５歳で、人間国宝だった父、亀井俊雄（１８９６～１９６９年）に手ほどきを受け、葛野流宗家預かりだった川崎九淵（きゅうえん）（１８７４～１９６１年）や、中学からは吉見嘉樹（１８９３～１９６９年）にも師事。３人の名人に徹底的に仕込まれた経験が能の深遠を見せてくれた。