中台漁船に押し出される九州漁船団　中国公船の妨害で廃業も

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　尖閣諸島（沖縄県石垣市）の国有化から１１日で丸３年となる。周辺海域では鹿児島や宮崎の漁船も操業しているが、毎日のように中国船が押し寄せる。さらに、中国・台湾の連携にくさびを打ち込もうと結んだ取り決めによって、台湾漁船も数多く現れるようになり、九州の漁業者は、漁場変更を余儀なくされる。中には廃業する漁師もいた。（奥原慎平）

　平成２６年。指宿漁協（鹿児島県指宿市）の組合長、川畑三郎氏（６７）は一升瓶を手に、沖縄・先島諸島の漁協を巡った。先島諸島の与那国島周辺に、漁場を変更するあいさつ回りだった。

　指宿漁協の遠洋漁業船団は、先島諸島の北側、尖閣周辺海域を漁場としてきた。昭和５０年代以降、毎年１１月から翌年６月にかけて操業し、ハマダイなどを獲ってきた。黒潮がエサとなるプランクトンを運び、ハマダイのほか、ハタ科のスジアラなど高級魚が集まるよい漁場だった。クロマグロの産卵場としても知られる。

　ところが、状況が一変する。２４年９月の尖閣諸島国有化以降、中国の公船やサンゴ漁船が、この海域に押し寄せるようになったのだ。

　身の危険を感じることもあった。２５年２月頃、指宿の遠洋漁業船団が漁をしていると、１千トンクラスの中国公船が船首を向けてきた。威嚇行動だった。指宿の漁船は２０トン程度しかない。

　夜間停泊中に、近くを通った中国漁船が流す「はえ縄」に、イカリのロープが引っかかり、切断されたこともある。

　船団に所属するある船の平均水揚げ高は４千万円程度あったが、こうした妨害行為もあって、２５年度は１５％減の３４００万円に落ち込んだ。

　国有化前には８隻あった遠洋漁船は、３隻が廃・休業、１隻はイカ釣り漁船に転換した。残った漁船は、与那国島周辺などに漁場を変えることにした。

　川畑氏は「沖縄の船も操業しない好漁場で、今まで、なんの気兼ねもなしに働いていた。だけど、中国の船が走り回っておちおち仕事ができなくなった」と憤る。