ロッシェル塩、ワイナリー「サドヤ」（甲府市）

　■兵器造るための醸造

　「この透明の結晶が戦時中、海軍の兵器に使われていたロッシェル塩です」

　ＪＲ甲府駅近くにある大正６年創業の老舗ワイナリー「サドヤ」（甲府市北口）を訪ねると、同社の３代目で顧問の今井裕久さん（６７）が、プラスチックケースに入った６センチ大の結晶２個と桐箱入りの１０センチ大の結晶１個を大切そうに持ってきてくれた。結晶は大きな氷砂糖のように見えた。

ソナー部品に

　ワインの澱（おり）は、ブドウからワインを醸造する際にできる酒石酸が、カリウムなどのミネラル分と結合してできる。ロッシェル塩は、ワインの副産物である、この酒石酸を原料とした化合物だ。

　ロッシェル塩には、圧力を加えると電圧を発生させる性質がある。音響振動を電気信号に変換する特性を生かし、マイクロホンやイヤホンなどに用いられ、戦時中は潜水艦や魚雷の音波を探知するソナー（水中聴音機）の部品となった。

　旧日本海軍は昭和１７年６月のミッドウェー海戦に敗れて劣勢に立たされると、ドイツに将校を派遣。ロッシェル塩の応用技術を日本に持ち帰らせ、酒石酸を多量に採取するため、ワインの増産を推し進めた。