甲子園の見どころはここだ！　２枚看板擁する東海大相模が軸　敦賀気比は春夏連覇目指す

　高校野球１００年の節目を迎えた今大会。優勝候補の筆頭は、左右の二枚看板を擁する東海大相模（神奈川）だろう。エースナンバーを背負う小笠原は最速１５０キロを誇る本格派左腕。右の吉田は昨夏の神奈川大会決勝で２０奪三振を記録し、ともにプロから熱視線を注がれる。７試合で５５得点を奪った打線も強力で、激戦区を危なげなく勝ち上がった。戦後最長の９年連続出場を果たした聖光学院（福島）との一戦は興味深いカードだ。

　選抜王者の敦賀気比（福井）は福井大会決勝を延長サヨナラで制し、地力の高さを示した。初戦でぶつかるのは難敵の明徳義塾。ここを突破すれば、史上８校目の春夏連覇も見えてくる。

　３年ぶりに返り咲いた智弁和歌山は、投打のバランスが取れた好チーム。初出場７校のうち、上位進出が期待されるのが大阪偕星学園。大阪大会準々決勝で昨夏の覇者、大阪桐蔭を破った勢いを見せつけるか。

　第１回大会の出場校では、早実（西東京）と鳥羽（京都）が４９代表校に名を連ねた。早実の清宮は１年生ながら、清原（ＰＬ学園）や松井（星稜）といった甲子園を沸かせたスラッガーと比較される逸材。大会第３日の聖地デビューは大きな注目を集めそうだ。（細井伸彦）