最後の陸相が遺したもの…阿南惟幾、聖断に従い本土決戦を回避　進む再評価、８月に胸像建立

　惟正氏はその日の早朝、母らと共に陸相の遺体と対面した。悲しみとともに、戦争は負けたのだなと思った。

　「やはり父ならこうするだろうな、ということばかりが頭に浮かんだ。３、４歳上の人が予科練に行き、特攻で命を落とす時代でしたから」

父の背中見て

戦後、惟正氏は父母の郷里で高校に進み、東大を経て八幡製鉄に入社した。昭和３１年、経済白書が「もはや戦後ではない」と書いた年である。

　当時の製鉄所は肉体労働も多かったが、それを「男の仕事だ」と感じたのが入社の動機だった。やがて高度経済成長が始まり、残業が当たり前の生活の中で、日本の粗鋼生産量は英国を抜き、ドイツを上回り、米国さえも抜き去った。

　「戦争で負けた英米に追いつこう。日本を大きくしていこうという気持ちが常にあった。会社が大きくなれば、社会への還元もできるのだから。その使命感や責任を取る姿勢は、父の背中を見て学んだのでしょう」

　陸相が遺書に書いた大罪とは、陸軍のトップとして国を守れなかったことだ、と惟正氏は理解している。当時の陸軍には、まだ戦えるという判断があった。離島での戦闘こそ補給を断たれて敗退していたが、国内には２２０万人の部隊が温存されていたからである。その状況があったからこそ、強硬派将校が陸相にクーデターを進言し、宮城事件を起こすのである。

天皇への尊崇