世界のアニメ地図塗り替える－宮崎駿監督不在、ジブリ休止の中、異端児が挑戦　傑作『バケモノの子』製作秘話

　マッドハウスがアニメ製作を担当、企画したのは丸山さんだった。斎藤さんは細田監督の次作「サマーウォーズ」でもプロデューサーを務めた。ヒット作２本を世に放った後、次の構想を練っているとき、細田監督の母が亡くなる。

　「細田監督は葬式の後、自分の知らない母親の写真を見つけ、強く心が動いたと言います。そして、『子供を育てるために必死で生きる母親の姿を描きたい』と言ったのです」

　斎藤さんは、細田監督のこの創作へのたぎる思いを叶えるためには－と考えた末にマッドハウスを辞め、独立することを決意、「スタジオ地図」を細田監督と創設する。

　背中を押してくれたのは、またしても師匠、丸山さんだった。

未踏の新大陸目指し

　「おおかみこどもの雨と雪」は大ヒットする。

　しかし、斎藤さんはこう打ち明けた。「成功するかどうか分からない大きな賭けでした。この１本でスタジオ地図は終わるかもしれない。でも、この１本限定でも構わない、と覚悟していたんです」

　斎藤さんは「スタジオ地図」を、「世界で最も小さなアニメ会社」と言う。事務所のスタッフは１０人ほど。アニメ製作時に集まるアニメーターたちは、大半がフリーだ。

　世界で最も小さなスタジオ－といえど、細田監督と斎藤プロデューサーというアニメ界の異端児がいったん動き出せば、日本アニメ界の総力が自然と結集される。