世はこともなし？　第１２１回　耕余塾が生んだ男

　高校時代からの友人に田川五郎という男がいる。田川君は慶応大学をでて読売新聞に入った。横須賀の素封家の五男に生まれ、長兄の政治家田川誠一氏は元自治相をつとめた。私こと老蛙生の札幌支局勤務時代、田川君は読売の北海道総局だった。よくよくの縁があったというべきだろう。

　そろって新聞記者は定年になったが、物書きの習性は終息せず、田川君は郷土史を中心にいくつもの著作を世に送りだし、そのつど敬服してきた。そしてことしになって贈ってくれたのが『民権学舎／耕余塾の人々』（中央公論事業出版）という一書だった。

　耕余塾とは明治の初め、神奈川県藤沢の一隅に生まれた小さな私塾の名である。

　塾といえば、この５月、世界遺産へ登録勧告された松下村塾（山口、吉田松陰）はじめ適塾（大阪、緒方洪庵）、鳴滝塾（長崎、シーボルト）、咸宜塾（大分、広瀬淡窓）、洗心洞塾（大阪、大塩平八郎）など、江戸時代の教育は藩校、私塾、寺子屋の三本立てで行われたそうだ。

　相模湾をのぞむ藤沢市は江の島や鵠沼など海水浴場で知られるが、若者に人気のサーフィンやビーチバレーは日本ではこの地で始まったという。明治５（１８７２）年春、その藤沢の中心地から南西へ２キロほど離れた戸数７０ばかりの高座郡羽鳥村（いま藤沢市羽鳥）に、小笠原東陽という武士の儒学者が招かれて小さな塾を開いた。それが耕余塾で、東陽は５８歳で死んだが、弟子が引き継いで明治３０年まで存続し、卒業生は３０００人に達したというから大したもの。東の松下村塾、あるいは適塾といっていいかもしれない。