遠藤が３連敗、左膝完治せずに臨む試練の夏

　前に出ることはおろか、踏ん張ることすらできない。手負いの遠藤は劣勢を覆せないまま、旭秀鵬の突き押しに屈した。

　初日から３連敗。左膝のけがを押して強行出場したが、結果だけなく、内容が厳しい。持ち味である粘り腰がまったくなく、万全からほど遠いのは明らかだ。

　勝負後の支度部屋。まげを結い直している際に、報道陣から状態などについて問いかけられたが、遠藤は目を閉じたまま言葉を発することはなかった。

　３月の春場所のけがは左膝靱（じん）帯（たい）の部分断裂などで、全治２カ月と診断された。立ち合いの稽古を再開した直後は、痛みから蹲（そん）踞（きょ）するのも難しかったという。

　相撲を取り始めたのは場所の約１週間前。師匠の追手風親方（元幕内大翔山）は出場するかどうかを直前まで決めかね、弟子の意思を尊重したというが、「稽古不足は間違いない。いつもの１０分の１ぐらい。普段稽古する奴がやっていないんだから苦しいよ」と吐露する。

　患部にテーピングを施さず、普段と同じように正面からぶつかっていく姿勢からは、心の強さが伝わってくる。初めて大（おお）銀（い）杏（ちょう）を結って土俵に上がる今場所。屈指の人気を誇る２４歳は、デビューから１４場所目で迎えた試練の夏を乗り切れるだろうか。（藤原翔）