「エナジードリンク」飲めなくなる？「カフェイン過多」が問題化…海外では「過剰摂取で死亡」の例も

　スポーツイベントに広告を出すなど世界的に若者に向けた販売戦略で売り上げを伸ばしてきたエナジードリンクだが、リトアニアでは昨年１１月、未成年者（１８歳未満）へのエナジードリンクの販売を禁じる法律が施行された。海外メディアの報道によると、未成年者に販売した者には約１万６０００円以下の罰金が科されるといい、日本のアルコールやたばこの販売規制と似ている。背景には、エナジードリンクに含まれる多量のカフェインやタウリンなどの成分が依存症を引き起こすなど健康に影響を与える可能性が指摘されていることがある。

米国で「１４歳少女死亡」

　実際、米国で２０１１年、エナジードリンクを２本飲んだ１４歳の少女が死亡する事故が報道されている。この少女は死亡までの２４時間に「モンスターエナジー」（７００ミリリットル缶）を２本飲んでおり、死亡原因はカフェインの過剰摂取による心臓の不整脈と診断された。少女が摂取したカフェイン量は約４８０ミリグラムだった。

　カフェインはコーヒーやお茶など天然の食品にも含まれる成分で、食品添加物としてはコーラなどにも使われている。少女が摂取したカフェインの量は、コーヒーだと５～６杯分に当たる。

　帝京平成大薬学部の斎藤充生准教授は「コーヒーは苦いので大量に飲もうとする子供はいないだろうが、甘い味付けのエナジードリンクは子供にも飲みやすい。気づかないうちにカフェインを大量摂取してしまう可能性があり、注意が必要だ」と指摘する。