５歳の末弟のこいのぼり、天国まで泳げ

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　平成２３年３月１１日に起きた東日本大震災から、１８日で１５００日を迎えた。被災者たちは、失意の底から少しずつ立ち直り、希望の明かりを手探りで見つけようとしている。彼らが生きる故郷もまた、徐々に街の「輪郭」を見せ始めている。

　「今年もたくさんのこいのぼりを揚げるよ」－。

　東日本大震災で犠牲となった子供たちが天国で寂しくないようにと、東北福祉大４年の伊藤健人さん（２１）＝宮城県多賀城市＝は毎年、５月５日のこどもの日に合わせ、同県東松島市沿岸にある大曲浜地区の空に、青いこいのぼりを揚げている。

　震災のあった平成２３年の５月から、県内の企業の協力などを得て始めた「青い鯉のぼりプロジェクト」。全国からこれまでに約７００匹のこいのぼりが寄せられた。仲間や支援者も増え、東松島の復興のシンボルとなっている。

　「これは、ぼくのこいのぼりだね」

　そう言って、同市大曲の自宅で揚がった青いこいのぼりを指さして大喜びしていた末弟、律君＝当時（５）＝の声や姿を今も鮮明に思い出す。

　両親と弟２人、祖父母の７人で暮らしていた。だが、４年前の３月１１日、自宅から車で避難する途中、祖父の盛雄さん＝同（７５）▽祖母のキセさん＝同（７５）▽母の智香さん＝同（４５）▽三男の律君－の４人を大津波が襲った。