動物行動学研究家・竹内久美子が読む『進化の謎を数学で解く』アンドレアス・ワグナー著、垂水雄二訳

■高効率の仕組みがあった

　進化論のルーツは古代ギリシャのアナクシマンドロスまで遡（さかのぼ）る。しかし議論として沸騰し始めたのは１９世紀のチャールズ・ダーウィンからだ。

　以来、進化論は多くの壁にぶち当たりながらも、その都度乗り越えてきた。たとえば、地球の年齢についてだ。

　ダーウィン存命の頃、地球の年齢はたった２０００万年とされ、彼を大いに悩ませた。進化のための時間が足りないのだ。しかし２０世紀に入り、放射性元素が崩壊する過程で熱を放つことが発見されるなどし、地球が冷える一方で温められていることがわかった。地球の年齢は延長され、４５億年に、生命の誕生については３８億年前とされた。

　それでもまだ、時間が足りないのでは、という指摘がある。

　「いや、遺伝子に起きるランダムな突然変異と、それにかかる淘汰（とうた）によって進化が起きることを実感できるようになれば、それで十分だと理解できるのだ」とほとんどの進化論者は主張してきた。

　しかし本書の著者はこれら進化論者の横っ面をひっぱたく。こういう考えはダーウィン以来唱えられてきた「念仏」にすぎず、古代ギリシャのアナクシマンドロスとさえ大差ない。こんな仕組みではまるで時間が足りないのだ、と。