「馬鹿げた計画」酷評「宇宙太陽光発電」　ＮＡＳＡが手を引いても開発続ける「技術立国日本」の意地

　一方、日本は９０年代のエネルギー開発構想として通商産業省（現経済産業省）が２０００年ごろにシステム開発の構想を立ち上げたことをきっかけに、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）や民間企業が中心となり研究開発を進めていた。今月１２日には三菱重工業がＳＳＰＳに不可欠な技術である電波で電気を送る実験で成功したばかり。このほかＩＨＩなど重機械メーカーが中心となり研究開発が行われており、政府もそうした企業に予算を振り分けるなど、支援を惜しまない。

部品打ち上げだけで５兆円！？

　そもそも、ＳＳＰＳの設置計画を実現するのにどれくらいの予算がかかるのか。平成１９年度の太陽光発電利用促進技術調査による試算分析によると、原子力発電所１基分に相当する１００万キロワットの発電能力を持つＳＳＰＳを２０３０年ごろを目標に設置した場合のコストはざっと約１．３兆円。それも「将来の技術革新を考慮したうえでの試算で、かなり安く見積もった金額」（経産省宇宙産業室）で、現実的には２兆円を超えるといわれる。

　となると実現するための最大の課題は、やはりコストを削減するための技術革新にかかってきている。