「時代の変革」は地方から始まる　作家・堺屋太一

　今から１５０年前の１８６５（元治２）年正月２日、高杉晋作は奇兵隊らを率いて馬関の要衝を占拠、長州の藩政を徳川幕府に対抗するものに変更するように要求、２月末には実現する。江戸の幕府から見れば「一地方の細事」だったろうが、これから幕末維新の動乱が始まり、３年のうちには国全体の倫理と体制が一変する。

　この例に限らず、時代の大きな変化は、地方の動きから始まるものだ。

《地域安定・振興の論議の場》

　「時代」が古び産業が振るわず、財政が借金頼みの破綻状態になると、人口は都に集中し地方は極端に衰退する。それにも拘（かかわ）らず、中央の官僚たちは前例踏襲の規制維持に安住し、地方の行政官は中央の指示にのみ従う。それが地方行政の安全で安易な道だと考えられているからである。

　江戸時代の末期も、第二次大戦に向かう昭和１０年代にも、そんな状態が生まれていた。

　第二次大戦後の制度では、そんな中央集権・地方追従型の政治行政を避けるために、地方自治体の首長を選挙で選ぶ公選制にし、都道府県と区市町村の２段階の地方議会を設けて行政と予算を監視監督し、政策アイデアを練らす機関とした。