帝都を襲った「赤い悪魔」　おぶった子の死を気付かぬ母も　「町中すべてが真っ白け」

その他の写真を見る (1/2枚)

　昭和２０年３月９日。東京の下町には冷たい強風が吹き荒れていた。翌３月１０日は陸軍記念日。巷では、この日を狙って米軍が大規模な空襲を仕掛けてくるのではないかといううわさが流れていた。

　このところ見かけることが減っていた子供の姿も、この日はやけに目立った。国民学校の児童の多くは、学童疎開で地方生活を余儀なくされていたが、６年生は母校での卒業式に出席するため、自宅に戻っていたのだ。

　９日午後１０時半、警戒警報が発令されたが、ほどなく解除された。東京都浅草区（現台東区）でプレス工場を営む父とともに暮らす相原孝次（８５）＝神奈川県箱根町在住、当時１５歳＝は、多くの都民と同様に、いつでも避難できるよう靴下を履いてゲートルを巻き、枕元に鉄カブトや防空頭巾を置き、眠りについた。

　「空襲警報だ！」

　１０日午前０時１５分。相原は父の鋭い声にすぐさま飛び起きた。米軍のＢ２９爆撃機が最初に深川区（現江東区）木場の一角に焼夷弾を投下したのは午前０時８分。空襲警報が発令されたのはその７分後だった。すでに複数の地域で火の手が上がっていた。