ＬＲＴ専用ＩＣカード、路線バスと「相互利用」　宇都宮市方針、乗り継ぎ円滑化

　宇都宮市が、ＬＲＴ（次世代型路面電車）事業でバスなどの公共交通と相互に使える専用ＩＣカードを導入する方針を固めたことが１９日、分かった。運行を担う営業主体は県内外の４事業者が事業参画に関心を示し、東急電鉄（東京都渋谷区）を含む５事業者が技術協力に応じる姿勢を示している。

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　同日開かれたＬＲＴ事業に関する市議への説明会で市は、ＬＲＴと路線バスの乗り継ぎ円滑化や乗降時間短縮を目的に、ＬＲＴとバスの両方で使えるＩＣカードの導入を検討していることを明らかにした。

　初期費用に約１０億円、年間維持費に約２５００万円かかると試算。観光客らに配慮し、ＬＲＴの運賃支払いにＪＲ東日本のＩＣ乗車券「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」などが利用できるようにする予定という。

　また、昨年１１月～今年１月、民間の軌道事業者などにＬＲＴ事業への参画意向を調査した結果、県内外の４事業者から関心が寄せられ、運転士養成などの技術協力では、東急電鉄や富山地方鉄道（富山市）、京福電気鉄道（京都市）、岡山電気軌道（岡山市）、広島電鉄（広島市）の５事業者が「協力可能」と回答したとしている。

　具体的な内容について協議、調整を進めており、今年度中としていた運行主体などの決定については、新年度に持ち越しとなる見通し。このほか、優先整備するＪＲ宇都宮駅東側区間と西側区間をつなぐ際、軌道を高架にして駅舎の北側か南側を迂回（うかい）するか、駅舎内を通過する５ルートを想定していることも示された。