衰弱死３歳児の腸からアルミ箔…捜査員も絶句した「育児放棄」の残酷　なぜ「予兆」は見逃されたのか

　寒空の下、裸足で立ちすくむ女児からのＳＯＳは届かなかった。難病を抱える長女（３）に十分な食事を与えず衰弱死させたとして、大阪府茨木市の大工の義父（２２）と無職の母親（１９）が１１月２０日、大阪府警に殺人容疑で逮捕された。やせ細った長女の体内から見つかったのは、アルミ箔（はく）やロウソクのロウ、タマネギの皮。空腹を満たすために口に入れたとみられる。自宅周辺では、女児が真冬に玄関前に裸足で立たされたり、ベランダの手すりに両手を粘着テープで結びつけられたりする姿が目撃されていた。しかし、こうした「異変」は行政や地元保健所などに届かず、事態は最悪の結末を迎えた。

皮と骨…体重は半分、顔面や頭に打撲痕も

　「えっ！？」

　幾多の捜査に携わってきた捜査員でさえ、遺体のむごたらしい状況に思わず言葉を失ったという。

　長女は発見時３歳１０カ月。普通であれば１５キロ程度あるはずの体重は、半分の約８キロしかなかった。骨が浮かぶほど極端にやせ細り、髪は抜け落ちていた。捜査関係者は「強いストレスがかかっていたのだろう」と推測する。

　「寝ていた３歳の娘が息をしていない」

　事件発覚のきっかけは、今年６月１５日昼、後に殺人容疑で逮捕される義父からの１１９番だった。自宅浴室で倒れていた長女は病院に搬送されたが、間もなく死亡が確認された。

　司法解剖の結果、死因は低栄養による衰弱死だった。空腹に耐えかねたのだろうか、腸内からアルミ箔やタマネギの皮などが見つかった。それだけではなく、顔面や頭部には打撲痕が見つかり、硬膜下血腫などのけがも確認された。

　数々の状況は事件を示唆していた。ただ、虐待事件は家庭の中で起きる「密室の犯罪」だけに、殺意などの立証が難しいとされる。大阪府警は立件に向け、慎重に捜査を始めた。