愛知３区＝　「民主王国」で戦う安倍首相の愛弟子　両陣営とも「どうにも実感がわかない」

　愛知県は「民主王国」といわれ、平成２１年の前々回衆院選では民主党が全１５選挙区を独占した。前回２４年の衆院選では、民主党への逆風に乗じて、自民党が逆に１３選挙区で勝利したが、今回はどうなるのか－。

　安倍晋三首相が「愛知県で一番厳しい選挙区になる」とみるのが、名古屋市東南部の愛知３区だ。ベッドタウンが広がる同区は、当選６回の民主党ベテラン、近藤昭一元環境副大臣の「金城湯池」だった。

　前回は、ここに名古屋青年会議所理事長、日本青年会議所（ＪＣ）会頭を歴任した池田佳隆氏が自民党新人として挑み、約３７００票差で辛勝した。３区で自民党が勝ったのは初めてだった。

　ＪＣといえば麻生太郎副総理兼財務相の牙城だが、池田氏は「安倍のまな弟子」を自任する。１８年７月、北朝鮮が弾道ミサイルを発射した際、たまたま面会した首相（当時官房長官）に「日本は大丈夫ですよね」と聞くと首相はこう言った。「安心してください。日本は私たちが必ず守ります」

　この言葉に感動し、政治家を志した池田だが、今回その表情は厳しい。