「おもてなし」アジア人初の快挙　国際ガストロノミー学会国際グランプリ受賞　中村登代子さん

　老舗料亭「京都一子相伝なかむら」（京都市中京区）の女将として、５０年以上にわたり真心を込めたおもてなしを続けてきた。今年、各国の食文化を世界に発信する団体「国際ガストロノミー学会」（本部・フランス）の国際グランプリを受賞。１８日に東京都渋谷区の国連大学で開かれた表彰式で「こんな立派な賞をもらっていいのかしら」と遠慮がちに喜びを語った。

　同学会は世界２１カ国に拠点を持つ食の世界的権威を有する組織。毎年、料理人らに賞を授与しており、国際グランプリの受賞はアジア人初の快挙だ。

　「なかむら」は創業１８７年の伝統を持つ。５代目の料理人を務める夫の文治さん（７７）のもとに２２歳で嫁いだ。「朝から晩までバタバタの日々だった」が、仕事がいやになることはなかった。「『よかったわあ』と喜んで帰ってもらうだけでうれしくてうれしくて」。客の喜ぶ顔が何よりの原動力となった。

　季節や客人によって客室の花や掛け軸を変え、きめ細かいもてなしを徹底してきた。「おもてなし」という言葉が話題を呼ぶ昨今だが、「私らにとっては当たり前の言葉です」と淡々と話す。若女将の中村尚子さん（５０）は「人を喜ばせることが体の芯から染み込んでいるんです」とその姿勢を絶賛する。

　賞を受け取っていいのか困惑していた折、文治さんが「一生懸命やってきたんやから」と言ってくれたのがうれしかった。表彰後「引退も考えておりましたけれども、こんな賞もらったら、もうちょっと頑張らなあかんかな」と笑った。（田中俊之）