凄惨、内臓引き出し顔の皮剥ぐ…「河内十人斬り」なぜ起きたのか

　まわりの竹ヤブの葉ずれの音が、きつくなった。見わたすと、うねるような丘のかなたに、金剛山が夏の陽のなかで、くっきりと稜線を描いていた。また、墓地にきた。

　段差のきつい坂道をぐるぐると歩きまわり、ようやく見つけた墓石は朽ちていた。フチがところによっては、ボロボロに削られている。高さは１・６メートルほどもあり、なかなかリッパである。

　手前には、供えられたばかりの花がそよっと揺れていた。酒瓶がころがっていた。かすれてはいたが、碑名は読みとれた。野太い文字で、

　「城戸熊太郎墓」

　と刻まれている。わきの碑文は読みとれなかったが、この墓は明治２６（１８９３）年５月はじめ、熊太郎自身がつくった。

　このとき、熊太郎は３６歳、まだ墓を造るのにははやすぎる。職業は強いていえば農業だが、博徒でもあった。

　なぜ生前に造ったのか。死ぬつもりだったからである。なぜ死ぬつもりだったのか。ウラミに思っていた一家を皆殺しにしたうえ、自殺を決意していたのである。

　熊太郎は毎年夏、河内一帯の公園や広場、境内などで繰りひろげられる河内音頭の定番「河内十人斬り」の主人公である。河内音頭には、事件や出来事などをテーマにした「新聞（しんもん）詠み」と呼ばれる出し物がある。

　「河内十人斬り」は、そのメーンイベントといってもいいであろう。京山幸枝若が有名だが、最近では河内家菊水丸も詠んでいる。作家、町田康の谷崎潤一郎賞受賞作『告白』も、事件がテーマだ。

　河内国石川郡赤阪村字水分（すいぶん）で起きたので、「水分騒動」とも呼ばれる。水分はこの墓地一帯をふくめ、楠木正成が再建した建水分（たけみくまり）神社の周辺をさす。