石川　豊沃な土地に多くの渡来人

　石川に架かる金剛大橋にさしかかると、景観がいっきにパノラマ状にひろがった。金剛山から葛城山系の山々が、青い稜線（りょうせん）をえがいていた。

　欄干から見おろすと、水量はそんなに多くはない。両岸には、かなりの広さの河川敷がひろがっている。市街地側の河川敷は整備され、公園やグラウンドになっている。少年野球やサッカーなどが行われているのであろう。平日の午後遅く訪れたため、グランドにはだれもいなかった。

　河内長野市の山中からの天見川や、千早赤阪村の千早川などが合流した石川は、柏原市で大和川にそそぐ。流域がすっかり変わってしまった大和川とはことなり、石川は古代からあまり変わっていないはずである。

　流域一帯は河内国石川郡と呼ばれた。豊沃（ほうよく）な土地がひろがっていたため、百済系の渡来人が多く住みついた。そのなかに、「ナゾの豪族」と呼ばれる蘇我一族も含まれていた、という説がある。

　武内宿禰（たけのうちのすくね）を祖とあおぐ蘇我氏は６世紀前半、稲目（いなめ）がこつぜんと登場した。稲目は娘たちを天皇の后妃にさせ、いっきに勢力をのばした。