息苦しい時代を反映？　本のタイトルに続々　「力」頼みの出版界

　話す、聞く、伝える、選ぶ…タイトルに「力」を付けた本が書店をにぎわしている。苦境の出版界を活気づける力頼みは何を物語るのか。系譜をひもとくと、時代の気分が見えてきた。（海老沢類）

　◆伝わる熱い思い

　「いろいろな方々の『力』があって、ここまで来られました」。３月中旬、東京都内の書店。自著のサイン会に集まったファンの前で、俳優の西郷輝彦さん（６６）は芸能界デビュー５０周年の感慨をかみしめた。新刊『西郷力（さいごうりょく）。志を鍛えるための７カ条』（徳間書店）は、ご三家の一人として一躍スポットライトを浴びたデビューや役者への目覚めなど人生の節目を回想しながら、若いころの志を持ち続ける大切さを訴える。「題名は本人の発案。頑固に生きようよ、という熱い思いが伝わってくる」（担当編集者）

　ベストセラーの不在が騒がれた昨年、唯一のミリオンセラーとなったのが阿川佐和子さん（５９）の『聞く力　心をひらく３５のヒント』（文春新書）だった。昨年１月に発売され、３２刷１３２万部。１千人近いインタビューをこなした実体験から来る説得力に富む内容に加え、シンプルな題名も話題に。出版事情に詳しいフリーライターの永江朗（あきら）さん（５４）は「流行を反映しつつも決して古びない題名。先行き不透明なものを突破するような『力』の前向きなイメージも読者に響く」と話す。

　◆負をプラス転換

　ヒットの先がけは、赤瀬川原平さん（７６）が平成１０年に刊行したエッセー『老人力』とされる。後ろ向きにとらえられがちな「老い」という言葉を肯定的な印象に変える、組み合わせの妙が評判を呼んだ。渡辺淳一さん（７９）のエッセー『鈍感力』（平成１９年）、政治学者の姜尚中（カン・サンジュン）さん（６２）の『悩む力』（２０年）、経済評論家の勝間和代さん（４４）の『断る力』（２１年）といった後続のベストセラーも、負の要素をプラスに変える新鮮な題名が目を引いた。