山あいの住宅街に早朝からサイレン音が響いた。神戸市北区で１６日、高齢男女ら３人が死亡し、２人が負傷しているのが見つかった。刃物を持ち、逮捕された竹島叶実容疑者（２６）とみられる男と出くわした人も。「何があったのか」。普段は鍵を掛けない家もあるというのどかな集落は終日緊迫した。

　「無我夢中で逃げた」。６０代の男性会社員は事件直後、刃物と金属バットを持って歩く男と遭遇したという。「振り返るとぞっとする」とおびえた。飲食店を営む男性（４２）はだんだん近づいてくるサイレン音に驚いて目を覚ました。外に出ると、現場の住宅周辺に多くの救急車や消防車。「最初は山火事かと思ったが、事件だったとは。何が起きたか分からない」

　ブルーシートが掛けられた住宅を取り囲むように規制線が張られ、辺りは物々しい雰囲気に。近所の用品店で働く女性（５２）は「落ち着かない」と不安そうな様子。竹島容疑者が逮捕された現場の神社の関係者は「事件のことは話さないよう警察に言われている」と口ごもった。