沖にあるから「沖ノ島」。

　極めて簡素な名前を付けられた福岡県の沖ノ島が、世界文化遺産に登録されることが決まった。

　このニュースを喜んでいる人は多いはず。なぜかというと、同名の「沖ノ島」が日本中にあるからだ。いつぞや、淡路島を旅行したときに、鳴門海峡の方角に見えたのが沖ノ島だったし、千葉県の館山湾にも沖ノ島があった。

　今、『ホームアトラス日本列島』（日本リーダーズダイジェスト社）で調べてみたら、他にも、和歌山県、愛媛県、高知県、佐賀県、長崎県、鹿児島県などに沖ノ島がある。

　福岡県の沖ノ島には入島できないが、和歌山県の沖ノ島には展望台ありと地図にあるから、案外、便乗商法でツアーを組んだら、「沖ノ島へ行ってきた」と言いたい人で大盛況になったりしてなあ。

　世界文化遺産に登録された沖ノ島は、馬と無関係かというと、じつはさにあらず。

　近刊の『沖ノ島　神坐（いま）す「海の正倉院」』（藤原新也／小学館）をめくったら、冒頭に、銅に金メッキした、いわゆる金銅（こんどう）製の馬の飾り金具がカラーで紹介されていたのだ。極めて手が込んでおり、おそらくは大陸からの伝来品ではないだろうか。

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