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【鬼筆のスポ魂】
ニュー甲子園が虎にＶを呼ぶ？…守備向上に「内野」拡張
【プロ野球交流戦阪神対楽天】６回、阪神・原口文仁の打球に飛びつき捕球し、さらに寝たままのグラブトスで併殺打にしとめた、２塁手の楽天・藤田一也（その２）＝阪神甲子園球場（撮影・林俊志）
実は３２年前の１９８５（昭和６０）年、ある部分だけ内野の土部分が拡張されていた。「二塁手の岡田さんが芝を後ろに下げてくれと要望を出されました。当時は１メートルぐらい下げました」とは金沢次長。あの２１年ぶりのリーグ制覇や初の日本一の隠された“勝因”というのだ。二塁でレギュラーに定着した初年度にグラウンド改造を要望した岡田彰布氏（元監督）の“野球眼（やきゅうがん）”には改めて唸（うな）るばかりだが、広島と競り合っている今季も拡張効果が出れば夢は広がる。
「ひとつ楽しみがあるんです。甲子園での次の広島戦（７月１７～１９日）で菊池がどこを守りますかね。これだけ下げても外野の芝部分で守ったりして…」とは球団関係者。敵の二塁手は日本球界屈指の名手だった。う～ん、アドバンテージは思惑通りにあるのだろうか…。
植村徹也（特別記者）
植村徹也（うえむら・てつや）
１９９０（平成２）年入社。サンケイスポーツ記者として阪神担当一筋。運動部長、局次長、編集局長、サンスポ特別記者、サンスポ代表補佐を経て産経新聞特別記者。阪神・野村克也監督招聘、星野仙一監督招聘を連続スクープ。ラジオ大阪（ＯＢＣ）の月～金曜日午後９時からの「ＮＥＷＳ ＴＯＮＩＧＨＴ いいおとな」、土曜日午後６時半からの「ニュース・ハイブリッド」に出演中。「サンスポ・コースＮＡＶＩ！」ではゴルフ場紹介を掲載、デジタルでも好評配信中。