米三は京阪神急行電鉄（阪急）や宝塚歌劇団、阪急百貨店などの創設者、小林一三の三男として明治４２年８月に大阪で生まれた。

　阪急ブレーブスは昭和４２年に３２年ぶりに優勝し、翌４３年もパ・リーグを連覇した。かつては「灰色のチーム」と言われた球団に闘将・西本幸雄を迎え、４４年にはリーグＮＯ１のチームになっていた。

　とはいえ、人気はいまひとつ。毎年１億５千万円の赤字を作り、当時７０社以上あった系列会社のなかで一番の「お荷物」だった。幹部からは幾度となく「球団経営から手を引いては」と進言されたが、米三はニッコリ笑ってこう答えたという。

　「阪急電車には数え切れないほどの子供（系列会社）がおます。そやけど、親の情として出来の悪い子供ほどよけいに可愛いもんですわ。お金のかかる道楽息子ですけど、そのうち親をビックリさせることをやってくれますやろ」。ブレーブスは米三の深い愛情に支えられていたのである。（敬称略）

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