昨年４月の熊本地震で、阿蘇キャンパスに通っていた学生３人が亡くなった東海大は１９日、熊本市の熊本キャンパスで卒業式を開き、冒頭に全員が起立して犠牲者に黙祷をささげた。亡くなった農学部４年、脇志朋弥（しほみ）さん＝当時（２１）＝にも卒業証書が贈られ、妹の麻奈好（まなみ）さん（１６）が受け取った。

　脇さんの両親も出席し、大学を通じて「地震速報が流れるたびに今でも娘を思い出す。卒業学位をいただけて本当にうれしくありがたい。さっそく墓前に行き、卒業証書のことを報告したい」とコメントした。

　同大によると卒業・修了したのは計５３５人。このうち農学部生など２４５人が、地震まで同県南阿蘇村の阿蘇キャンパスで学んでいた。

　農学部を卒業する成木翔太さん（２２）は答辞で「地震の恐怖を忘れることはできないが、ここで学んだことを忘れず、前を向き歩いていく」と決意を述べた。山田清志学長は「一緒に卒業を迎えるはずだった脇さんらの尊い命が犠牲になった。誠に残念だが、これらの歴史を忘れず、未来へ羽ばたいてほしい」と語った。

　阿蘇キャンパスは昨年４月１６日の「本震」で、地割れが発生するなど甚大な被害を受けて閉鎖。周辺に居住していた学生ら約８００人は熊本市内に転居し、熊本キャンパスで授業を受けてきた。阿蘇キャンパスは来年度から農業実習などで一部再開するが、本格的な復旧の見通しは立っていない。