過去最大規模の米韓合同軍事演習が韓国と周辺海域で行われ、それに対抗して北朝鮮が「先制攻撃も辞さない」などと威嚇していた３月中旬、北朝鮮の潜水艦の行方が分からなくなったと、米メディアなどが一斉に伝えた。朝鮮半島情勢の緊張がにわかに高まっていた時期での消えた潜水艦騒ぎだったが、何らかの故障か不具合で沈没したとする説が有力のようだ。インターネット上では「北朝鮮が発射した飛翔体が命中したんじゃないか」といった根拠のない憶測も飛んだ。
交信途絶え、米国ひそかに監視
３月１２日以降、米ＣＮＮなどが複数の米当局者の話として、北朝鮮沖にいた同国保有の潜水艦１隻が消息を絶ったと報道。北朝鮮側と潜水艦の交信が、３月上旬から中旬にかけて途絶えたとしている。
ＣＮＮによると、米軍は北朝鮮東岸の沖合で、この潜水艦の航行を監視していた。さらに、北朝鮮海軍が交信の途絶えたこの潜水艦の捜索に乗り出していたが、米国は監視衛星や航空機、艦船などを使ってそうした状況を数日間ひそかに監視してきたという。
また 米ＣＢＳニュースは聯合ニュースなどを引用する形で、行方不明の潜水艦はユーゴ型潜水艦（７０トン）で、沈没した可能性が高いと伝えた。この小型の潜水艦は敵陣への偵察行動や潜入に使われていたとしている。
