不妊治療は女性がクローズアップされることが多い。だが、世界保健機関（ＷＨＯ）の調査では、「男性のみが原因」「男女ともが原因」はそれぞれ２４％。つまり、男性が関与しているケースは４８％と半数を占めるのだ。男性不妊。すなわち、男性が原因となっている不妊治療の現状をリポートする。
泌尿器科で診察
「精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）ですね」
２０１３年夏、茨城県の団体職員、酒井隆一さん（３９）＝仮名＝は、泌尿器科の診察室にいた。
「何ですか、それ？」
精索静脈瘤とは、精巣の静脈に血液が逆流してこぶのようになっている状態をいう。精巣の温度を上げるなどし、精子を作る機能を低下させてしまうのだ。精索静脈瘤は、男性不妊の原因の３５％程度にみられる。
酒井さんは０７年、３０歳で１歳下の妻と結婚した。
「避妊をやめたら、すぐに子供ができるだろう」
しかし、なかなか授からなかった。そこで１０年、不妊専門クリニックを受診した。
子宮に精子を注入する「人工授精」、体外で精子と卵子を受精させて戻す「体外受精」と治療をステップアップしたが、結果は出なかった。
